Dans l'Europe au tournant des années vingt à trente, sur les traces d'agents secrets plus ou moins conscients de la gravité de leur situation, nous faisons le grand tour des ports auxquels romanciers de l'aventure et écrivains du voyage ont attribué un caractère mythique. Devenu en 1946 Mademoiselle Bambù, Filles d'Amour et Ports d'Europe s'est du coup trouvé amputé d'une grandiose introduction consacrée à Hambourg (on y apprend que dans les boutiques du port, on trouve des costumes de scaphandriers coupés à la dernière mode ! ). 

Sans doute, au lendemain de la Seconde guerre mondiale, le souvenir de Hambourg rasée sous les bombes incendiaires (40 000 morts), a-t-il encouragé à oublier ce texte ? On peut aussi s'interroger sur le changement de titre. Le nouveau ne paraît-il pas beaucoup moins susceptible d'éveiller l'intérêt de l'aventurier passif, grand lecteur de Mac Orlan ? Mais ainsi qu'il l'explique dans la préface de la nouvelle édition, l'auteur avait un compte à régler avec ses personnages. Et qu'importe  dans le fond ?  Entre Hambourg, Naples, Palerme, Marseille, Brest, Londres, Barcelone, Rouen… quel fabuleux cabotage !   

Dominique Le Brun  (In: Mac Orlan, Romans maritimes, Ed. Omnibus)